備中松山城は、延応二年(一二四〇)に有漢郷(うかんのごう)(現上房郡有漢町)の地頭秋庭三郎重信が臥牛山の大松山に砦を築いたことに始まる。元弘年中(一三三一～三四)には、秋庭氏にかわり備後の三好氏の一族である高橋九郎左衛門宗康が大松山に入城。この頃には縄張りは小松山まで拡張し、弟の大五郎を居城させている。その後も、城の縄張りは変遷を遂げ、城主は高氏・上野氏・庄氏・尼子氏と替わり、永禄四年(一五六一)には安芸の毛利元就の支援を得た成羽鶴首城(現川上郡成羽町)城主三村家親が尼子氏の加番吉田左京亮を討ち、備中松山城主となっている。

元亀三年(一五七二)、将軍足利義昭の仲裁で毛利氏と宇喜田氏の和睦が成立すると、三村元親は東方の織田信長と結び、毛利氏に反旗を翻す。天正二年(一五七四)冬から翌三年夏にかけて毛利・宇喜田連合軍と三村勢との間で備中松山城をはじめとする備中諸城をめぐって激戦が展開される。いわゆる「備中兵乱」で三村氏は滅ぶが、この頃には備中松山城の本城は小松山へ移り、臥牛山一帯は大松山をはじめ天神丸・佐内丸・太鼓丸・馬酔木丸などの出城・出丸が設けられ、全山が一大要塞となっていたことが記録などからうかがえる。また居館である御根小屋も現在の場所(臥牛山南西麓 現高梁高等学校用地)に設けられていたようであるが、本城とともにその縄張りや建物などについて詳細は明らかではない。

関ヶ原の合戦後、全国の実権をほぼ掌握した徳川家康は、毛利領の中で最も東にある備中松山城に国奉行として小堀正次・政一(遠州)父子を赴かせた。小堀氏は頼久寺において政務を執っていたが、政一は、慶長一〇年(一六〇六)に御根小屋と備中松山城の修築を行っている。その後、政一は所替えとなり、因幡国鳥取から池田長幸が入城。その子長常に嗣子がなく廃絶、常陸下館から成羽を経て、寛永十九年(一六四二)、水谷勝隆が入城する。

水谷氏は、勝隆、勝宗、勝美の三代が備中松山藩を治めている。初代の勝隆により玉島新田の開拓や高瀬舟による高梁川水路の開発など、主に経済基盤が整備され、県下三大祭りとして有名な「備中松山踊り」もこの頃に始まっている。さらに二代の勝宗は、天和元年(一六八一)から三年にかけて備中松山城の大改修を行い、現存する天守や二重櫓、その他の櫓、大手門、二の丸櫓門、搦手門など全容が完成している。しかし、三代の勝美が若くして急逝、跡継ぎがなかったため水谷氏は改易となっている。元禄六年(一六九三)水谷氏断絶後、播州赤穂藩浅野内匠頭長矩が城の受け取りにあたり、城代家老大石内蔵助良雄は一年近く在番として備中松山城にとどまっている。その後安藤重博・同信友次いで正徳元年(一七一一)に石川総慶が城主となり、延享元年(一七四四)に石川氏に代わって伊勢国亀山(現三重県亀山市)から板倉勝澄が入城する。板倉氏はその後、勝武・勝従・勝政・勝晙・勝職・勝静・勝弼と七代続き廃藩置県を迎える。

中太鼓の丸跡 (現在地)

古文書や絵図などの記録によっては「上太鼓の丸」と記されたものもあり、小松山から、南へ延びる緩やかな尾根上にあたる。眼科に見える前山山頂の「下太鼓の丸跡」と「大手門跡」とのほぼ中間で、戦略上の重要な拠点でもある。

「曲輪」と呼ばれる２段の平坦面からなり、その側面には強固な石積みが築かれている。上段の曲輪の南端には、「中太鼓丸櫓」と呼ばれる櫓が建っていたことが記録や絵図に残っており、現在も跡を留める。城主の登城の際や有事の際に山麓の御根小屋と天守と太鼓の音などで連絡する中継所のひとつで、防備上の拠点であると同時に通信網の要衝。

下太鼓の丸跡 (前山山頂)

眼科に見える臥牛山の支峰「前山」山頂にあり、山麓の御根小屋と天守とのほぼ中間地点にあたる。西南に延びる尾根に沿って、４つの曲輪(４段の平坦面)から構成されている。自然の岩盤を巧みに利用し、部分的に石積みを施し築かれた強固な出丸。北方以外の三方向に視界が開け、中でも南方向は市街を一望することができる。中太鼓の丸とともに防禦あるいは城下俯瞰の要衝であると同時に太鼓の音などを中継する通信所のひとつ。

臥牛山

古くは「松山」と呼ばれていたが、江戸時代に入り、牛が伏せた姿に似ているところから、「老牛伏草山」とか「臥牛山」と呼ばれ、現在は一般に「臥牛山」と呼ばれている。北から「大松山」「天神の丸」「小松山」「前山」の４つの峰からなり、東北の一部が連なるほかは、概ねそそり立つ急斜面の断崖を要した自然の要害。

明治維新後ただちに国有林に編入されたため、ほとんどが自然林として残り、多種多様な植物相を呈している。立地が岡山県の中部地域にあることもあり、南方系と北方系の直仏が混在し、シダ植物以上の高騰植物は、全部で１３３科９２７種が確認されている。

動物も豊かな餌植物と地理的な条件から多種多様なものが混在し、古い記録には猿谷の地名も残り、概ね全山が「臥牛山のサル生息地」として天然記念物生息地の指定を受けている。されに、昆虫類も豊富で、全部で１５８科１，６９５種が確認されている。

重要文化財「備中松山城」などを含む国指定史跡、また国指定天然記念物生息地、高梁川上流県立自然公園「臥牛山特別地域」の指定を受けているほか、「２１世紀に残したい日本の自然１００選」の一つとしてもこの地が選ばれている。

大手門跡

備中松山城は、自然の地形を巧みに利用して築かれているが、なかでも大手門はその典型。山麓から続く登城道に対し、大手門が東を向いて構えているので、侵入が矩折りとなり、内部は踏面の長い石段と高い石垣でまわりが囲ま、半ば桝形構造(門の内側もしくは外側に、敵の直進を防ぐことを目的に設けた四角形の空間)となっている。城内へ押し寄せる軍勢等の勢力をそぐためにとられた工夫で、備中松山城の大手門は実践向きに築かれている。

攻撃あるいは防禦にあたっての重要な軍事施設であると同時に、大手門は城下に威を奮う統治上の象徴施設でもある。そのため城内に６つある門のうち、最も複雑な侵入形態をとるとともに、最大の規模を有している。

犬走り口

犬走りは表門を迂回して裏門へ至る横道であり、犬走り口はその虎口(出入口)にあたる。備中松山城の場合、土塀の痕跡がとぎれる大手門下の現在地にあたり、ここから天守裏の搦手門に通じる犬走りが続いている。

大手門跡の調査

文献・古絵図などから「十間二間」の櫓門形式の門と考えられる。現在はその両脚の石垣の礎石を残すのみで、建物部分は姿をとどめないが、発掘調査により、櫓の基礎となる石列や根太(ねだ)(床を支える横木)を受ける束石(つかいし)などを検出。そのほか、出入口の踏石なども出土し、櫓の大きさや出入口の位置が確認された。門の部分の礎石は全て切石が使われ、表面に石鑿(のみ)や鏨(たがね)による調整がある。表面には、柱の下部を腐食防止などの目的で巻いた鉄板の痕跡(方形の鉄錆)が残り、礎石に据えられていた柱の形と大きさが解る。

天和三年(一六八三)当時の城主水谷左京亮勝宗が、この松山城を修築したその節、松山藩五万石の守護として三振の宝剣に天照皇大神を始め水谷氏の守護神羽黒大権現等、十の神々を勧請し、この御社壇に安置し、事ある毎に盛大な祭典を行ない、安康を祈った。

この天守は二重二階であり、ここは一階ではなく、八の櫓と天守をつなぐ廊下である。

過去の修理による部材の交換

過去に行われた二回の修理は、柱や壁面、床板など広い範囲に及んでいました。創建時のままの部分では、柱にマツ、土台にクリといった厳選された材が使われていますが、改修部分はアベマキ、クマシデ、カシなど臥牛山中の立ち木が使われていました。

天守西側接続面の基礎石垣

沈下が著しかった天守西側の接続廊下を解体したところ、南北に走る、二条の亀裂が検出されました。亀裂を境に、過去に積み直された部分が、全面(岸川)に滑って沈下しており、解体した結果、過去の修理以前に崩れて全面に滑り出した石を根石(石垣の最下石)と見誤って積まれていたことが確認されました。

今回の修理では、沈下した部分以上に掘り下げて、水平の根石を確認し、さらにその下部を補強して従来どおりの積み方に倣って積みなおしました。

備中松山城保存の動きは、「高梁保勝会」の結成以来、年を追って活発になり、昭和十一年に文部大臣に史跡名勝天然記念物保存指定申請書を提出するとともに、翌十二年には天守修理に向けて文部省へ技術者の派遣を要請、技師の指導を得て解体修理の準備が進められました。昭和十四年十一月、天守修理のために臥牛山の立木の払い下げを受け、総工費一万八千余円をもって解体修理に着手しました。

山上にそびえる備中松山城は、雨や風などといった気象条件が平地の建物と比べて著しく異なります。そのため、昭和四年に修理された二重櫓も三十年余経過して傷みも進み、文部省により、三の平櫓東土塀とともに解体修理が行われ、同時に天守も部分修理が行われました。

二重櫓

「火の見台兼造林人夫収客小屋」として地元で応急修理されていましたが、当時文部省から派遣された技師、西條孝之らによる綿密な調査をもとに修理が行われました。

三度目の大規模修理

備中松山城の天守は、全国で十二城残る現存する天守のひとつです。昭和十四年～十五年に全解体修理、そして昭和三十二年～三十五年にかけて部分修正が行われ現在に至っています。

解体修理から六０年、部分修理から４０年を経過して、蟻害による床下部材の損傷(写真①)や壁面漆喰の剥落(写真②)など、年々傷みがひどくなってきました。得に、天守西側の石垣は、孕みだし(写真③)により渡り廊下部分が沈下(写真④)し、天守本体にぶら下がった状態となり、建物全体に歪が生じてきました。

近年、国民の古代への関心と本物への興味はますます高まり、今まで曖昧だった城郭復元にも本物を志向した動きが求められています。復元作業は、気に遠くなるような調査と膨大な資料を収集するこｔで成り立っています。

一、文献調査

「正保城絵図」などの絵図や普請の際の資料、移封や転封に伴い幕府に提出した絵図、災害などのよる修理許可を幕府に求めた際の提出資料、その他、城に関する文献調査などのよって外観や構造を把握します。