和歌山城は天正十三年(１５８５)豊臣秀吉が紀州を統一し、弟秀長の領地としましたが、その際虎伏山のをえらび自ら縄張りし藤堂高虎を普請奉行として本丸および二に丸を築城させたのに始まります。

翌十四年から秀長の城代桑山重晴が在城しはじめて若山または、和歌山の城というようになりました。

慶長五年(１６００)浅野幸長が三十七万石をもってこの国も領主となりその卆後弟長晟がこれを継ぎましたが、この間逐次城郭を整備しました。

元和五年(１６１９)徳川家康の第十子頼宣が五十五万五千石を領して入城し以来二百五十余年御三家の一つとして大いに栄えました。頼宣入国するにおよんで城郭の大改修が行われ西国第一の要衝としてその威容を誇っていましたがその間数次にわたり災害があり特に弘化三年(１８４６)には落雷により天守閣 多門などが焼失しましたが、嘉永三年(１８５０)に再建した。。

明治４年(１８７１)廃藩置県により和歌山城は廃城となり、同三十四年和歌山公園として始めて公開されました。

その後昭和六年(１９３１)史跡の指定をうけ、さらに同十年天守閣、楠門等が国宝建造物に指定されましたが、同二十年七月九日の空襲により一夜のうちに焼失しました。戦後十四年市の戦災復興が進むとともに当城再建の気運が盛り上がりここに昭和三十二年六月に工事に着手し翌三十三年十月竣工、昔にかわらぬ偉容を再現するに至りました。

本城郭中浅野氏時代の大手門であり徳川氏元和七年大改修の時以来搦手門となった岡口門は和歌山城唯一の遺構として昭和三十二年六月重要文化財として指定されています。

平成十三年九月

和歌山市

天正１３(１５８５)年、羽柴(豊臣)秀吉の命で弟の秀長がまず築城したのが、虎伏山の山頂部分でした。秀長は家老の桑名重晴を城代として置き、ここに天守を建てました。天守閣の一段下の北西にあった蔵が、その時の天守だとの説があります。慶長５(１６００)年、関ヶ原の戦いの後に城主となった浅野幸長は、高さ４９ｍある西方のこの峰を「本丸」とし、黒板張りですが、ほぼ現在に近い天守閣を建てました。

元和５(１６１６)年に徳川頼宣が入国すると、「天守郭」と呼ぶようになります。天守閣は大天守から時計回りに多門、天守二之御門(楠門)、二之御門櫓、多門、乾櫓、多門、御台所、小天守へと続く連立式天守です。三階建ての大天守は不定形な地盤に制約され、一階の東側と西側が二棟を結合した珍しい比翼入母屋造となっています。

寛政１０(１７９８)年に黒板張から白壁となりますが、弘化３(１８４６)年の落雷で焼失しました。天守再建は通常は許可されませんが、御三家ということで認められ嘉永２(１８４９)年にほぼ元のまま再建されます。ただし、楠門へ入る階段の位置が異なるなど、一部違いがありました。天守閣は昭和１０(１９３５)年に国宝に指定されますが、昭和２０年７月９日の和歌山大空襲で焼失しました。しかし昭和３３年、市民の努力で復元されたのです。

和歌山城のある虎伏山は、ラクダの背のように東西に峰があります。天正１３(１５８５)年、羽柴(豊臣)秀吉の命で弟の秀長がまず築城したのは、この山頂部分でした。慶長５(１６００)年、関が原の戦いの後に和歌山城主となった浅井幸長は、城の大規模な修築を行い、東の低い峰を二の丸にし、御殿を建てました。この部分は東西２９間(約５７ｍ)、南北２７間(約５３ｍ)で不等辺五角形の形をしています。

元和５(１６１９)年に徳川頼宣が入国すると、本丸となり、本丸御殿と呼ばれます。しかし、地形的に不便で手狭なため、時に謁見の場として利用するぐらいで、ほとんど空屋敷となりました。ただし、幕末に短期間でしたが、参勤交代が中止となり、江戸藩邸にいた藩主の正室(御簾中)たちの帰国が許されると本丸御殿を一時使用しています。

明治時代、廃藩により本丸御殿は解体され、御台所は市内大垣内の光恩寺に移築されています。本丸御殿の中庭は七福の庭と呼ばれ、七福神を表現した石組がありましたが、給水場が設置されることになり、大正１２(１９２３)年に工事が始まると、現在地の松の丸へ移されたのです。

大手門(追手門)とは城の内郭に入る正面の門です。和歌山城は天正１３(１５８５)年に羽柴(豊臣)秀吉の命で秀長が築城し、家老の桑山重晴を城代として置きましたが、この時は岡口門が大手門でした。慶長５(１６００)年、関ヶ原の戦いの後に和歌山城主となった浅野幸長は、城の大規模な修築を行いました。浅野期の途中で内郭の北東部のこの位置に橋をかけ、門を設置し大手としたのです。紀州徳川家もひき続きここを大手としましたが、橋を「市之橋」、門は「市之橋御門」と呼んでいました。それが寛政８(１７６９)年から「大手門」と改称し、橋は「一の橋」に変えたのです。

大手門は高麗門形式の門で土塀や多門が連なり、西の石垣上には月見櫓が建っていて、一の橋には高欄擬宝珠が付けられていました。『紀伊国名所図会』を見ると、登城する重臣たちは橋の手前で駕籠や馬から降りなければならず、同道した重臣の家来は槍を立てかけて待合所で待機しています。

大手門は明治４２(１９０９)年５月に倒壊しましたが、昭和５７(１９８２)年３月に再建され、翌年３月には一の橋が架けかえられました。

和歌山城の内郭(二の丸より内側の地域)への正面の門、この門を出た所一帯が三の丸である。江戸時代の中頃まで「一之橋御門」と呼ばれていたが寛政八年(一七九六)に「大手門」と改称された。明治四二(一九〇九)に倒壊したが昭和五八年(一九八三)に古写真などにもとづき復元された。高麗門形式と呼ばれ間口十一メートルである。門に架かる「一の橋」も翌年復元された。徳川氏が入国する前の浅野氏の時期にはそれまでの城の大手であった岡口門をこの地に変更し「御門」や「北ノ橋」と呼んでいた。

和歌山城は天正１３(１５８５)年に秀吉の命で弟の羽柴秀長が築城し、家老の桑山重晴を城代として置きましたが、この時は南東部のこの門を正門である大手門としました。広瀬通り丁が大手筋で、熊野街道につながっていたのです。慶長５(１６００)年、浅野幸長が城主となります。浅野時代に大手を一の橋の門に変えましたが、引き続き重要な門として機能しました。元和５(１６１９)年徳川頼宣が入国する際、浅野家が提出した引き継ぎ目録に門の一階部分に「畳三帖有」とあり、今の形と違います。元和７年に城を拡張した際、現在の門に整備したと考えられています。和歌山城の東側の地域は、中世では雑賀庄の岡と呼ばれていたので、この名がつきました。

徳川時代、城の内郭へ入る門で二階建ての楼門形式の門は、岡口門と吹上大門だけでした。門の二階部分は北側に蔵が、南側には二階建ての櫓が続いていましたが、現在取り払われ、切妻のような形になっています。岡口門は空襲でも焼けずに残った旧藩時代の数少ない遺構で、北側の土塀とともに昭和３２(１９５７)年に重要文化財に指定されました。土塀には銃眼を石で囲った珍しい狭間が開けられています。

追廻門は西から和歌山城(砂の丸)に入る門で、大手門の反対側の搦手に位置します。門を出て道を隔てた外側に、馬術を練習する追廻があったので、この名がついた高麗門形式の門です。元和５(１６１９)年に紀州徳川家初代頼宣が入国し、和歌山城を拡張して砂の丸や南の丸の内郭に取り込みました。当然、追廻門もその際に建立されたもので、岡口門とともに空襲でも焼けずに残った旧藩時代の数少ない遺構です。追廻門は藩主が座る二の丸御座之間の南西に位置し、陰陽道の裏鬼門にあたるので、除災のため朱色に塗られたと考えられています。

吉宗に次いで１４代将軍家茂を出した紀州徳川家は、幕末には当然幕府側につきました。第二次長州戦争には先鋒隊として出陣しますが、戦費で藩財政が苦しくなり、その敗北で兵制改革の必要性を痛感します。このため藩政改革が求められ、慶応２(１８６６)年に津田出を登用しました。だが翌年、保守派の反撃で津田は失脚し、急進改革派であった奥右筆組頭の田中善蔵が、追廻門で暗殺される事件が起こります。左手の石垣に近い垣根の奥にある石碑は、田中善蔵の顕彰碑です。

不明門は、明治４２(１９０９)年９月１日付陸軍大臣宛和歌山市長加藤杲の申請書に「明カス門」とあり、和歌山城の他の門が全て訓読みなので、昔は「あかずごもん」と呼ばれたのでしょう。通常閉じられたままだったので、この名がつきました。遺体や罪人などを出す不浄門として使われたようです。名古屋城・岡山城などにも同名の門があります。

元和５(１６１９)年に徳川頼宣が入国し、同７年幕府より銀２千貫を贈られて城を拡張しました。城の南の砂丘を掘り割って東西の道(三年坂)を造り、堀と石垣を築いてきたの部分に内郭を取り込み、砂の丸と南の丸としたのです。城造りで有名な藤堂高虎が羽柴(豊臣)秀長の普請奉行として和歌山城の最初の築城に係わった縁もあって、派遣されて助言したといわれています。不明門の東側には南堀(現、空堀)を掘りましたが、西側は砂丘で水堀を掘れず、高石垣を築きました。

不明門は、一説に大正４(１９１５)年に倒壊したといわれています。しかし、大正期の御大典記念事業として和歌山城改良計画がたてられ、南の丸に動物園が同年に造られます。それゆえ、既に老朽化していたためでしょうが、搬入口となる不明門を撤去した可能性も少なくありません。

■御橋廊下御差図「二之丸御橋廊下桁行弐十歩一建地割図」

御橋廊下の北側立面を描いた図面です。図面左隅には御橋廊下の仕様が記されています。これらの仕様と図は一致し、御橋廊下が二之丸から西之丸へ架かる斜めの廊下橋であること、また板壁で覆われ、屋根があることなど構造及び外観の詳細がわかる図面です。

この説明板の建っている一帯は、江戸時代、西之丸と呼ばれていた所です。西之丸は、紀州藩初代藩主徳川頼宣(１６０２～１６７１)の隠居所として築造されました。

江戸時代に描かれた「和歌山西之丸図」は西之丸に建っていた建物や庭(現在の名勝・紅葉渓庭園)などくわしく描いています。これにとると、御座之間(御上段・御次・御三之間)や御数奇屋、そして松の樹の横には能舞台などの施設があり、また、内堀の一部を利用した庭園には、地形の起伏を巧みに利用した懸造り構造の聴松閣や水月軒と名づけられた茶室が建っていたことがわかります。さらに、堀につき出た鳶魚閣や西之丸と二之丸を行き来するための御橋廊下が堀上に架けられていたことがわかります。

このように、西之丸は藩主の隠居所として築造されましたが、能や茶道など数奇を楽しみ、また自然風雅を楽しむ所でもありました。

二之丸は、紀州藩の政治を執り行う場であり、藩主の生活の場でもありました。そこには、多くの御殿がありました。御殿はその使われ方で表・中奥・大奥に分かれていました。表は藩主が謁見や儀式を行なうとともに、藩の政庁として諸役人が政務を執る場所でした。中奥は藩主の居間や家老や側近のものが詰める場所でした。大奥は側室や奥女中が生活する場所で、藩主のみしか入れませんでした。

この説明板の建っている付近一帯は、大奥のあった場所にあたります。文政８年(１８２５)に描かれた「和歌山二ノ丸大奥当時御有姿之図」(左の図)では局(奥女中の住居)や丹羽、大奥を囲む多門や櫓などが描かれています。また西之丸へ渡るための御橋廊下の入り口も描かれています。

和歌山城の石垣のうち、２１１０個に刻印があるこちが分かっています。この新裏坂周辺で、坂の西方に続く石垣に８５４個と約４割が集中しています。

刻印のデザインは多種多様で４０種類以上が確認されており、家紋やその省略文字であったり、方位や日付、人名と考えられるものがあります。また、刻印のある場所は右の正面だけでなく、側面や上下とあらゆる面にわたっていることが確認されています。

石垣の刻印は、全国的には慶長(１５９６～１６１５)から寛永(１６２４～１６４４)期に築かれたものに多く見られますが、何のために刻印されたかについては、石材所有者の表示、石質チェック、鬼門除けなど呪術的使用など諸説が有り、はっきりとは分かっていません。

和歌山城研究家として知られる故松田茂樹氏は、刻印のある石垣が和泉砂岩に限られ、浅野家が城主だった時代(１６００～１６１９)に修築された石垣にしか使われていないことなどから、浅野家の家臣が主家の城普請に協力したしるしとして刻印したと見ておられる。

この井戸は「銀明水」といわれ天主台地北方丘腹の「金明水」と共に日常用水ならびに籠城時の非常用水であった。城内にはこの外四十余ヶ所あります。

江戸時代、和歌山城は別名「虎伏山竹垣城」と呼ばれている。これは、和歌山城の建つ山が、海上から見ると猛虎が伏している姿に似ているからである。現在「虎伏城」「伏虎城」などとも呼ばれている。

この像は、和歌山城の別名にちなんで昭和三十四年に建てられ、二代目にあたる。初代は郷土出身の女流作家有吉佐和子著「紀ノ川」にも登場するが、銅像であったため、戦時下の昭和十七年(一九四二)に拠出されている。

鯱は海に住む想像上の獣で、頭はトラに似ており、背にはトゲがある。全体的に魚の姿をしている。海に住むところから防火の効果があると考えられ逆立ちした形にして城郭などの大棟の両端に飾りとして用いられた。和歌山城天守閣は昭和２０年７月の空襲により焼失したが、昭和３３年に鉄筋コンクリートで復興された。そのさい鯱の制作を担当したのが谷口勝次郎氏と岩崎秋治氏の両名だった。鯱は青銅製で、たたき出しによる手作りで製作されたという。本品は小天守閣用で試作品として制作されたものである。