暦は周期的な自然の変化(天体の動き)に気付いた昔の人の知識の集大成。月の周期運動を基準にした太陰暦、地球の太陽一周を基準にした太陽暦

最近は太陽暦ばかりですが、私 ( １９４９年生まれ ) が子供の頃は一部の行事は旧暦 ( 太陽太陰暦 ) が使われていた記憶があります。旧正月があったのを今でも覚えています。

暦は周期的な自然の変化 ( 天体の動き ) に気づいた昔の人の偉大なる知識の集大成です。月が地球を一周するのを基準にした太陰暦、地球が太陽を一周するのを基準にした太陽暦があります。

基本的にはこの２つですが、月の周期は約２９．５日のため、太陰暦では１ヶ月を大の月 ( ３０日 )、小の月 ( ２９日 ) をつくり、１年を３５４日にしていましたが、実際の１年 ( 太陽暦 ) とはずれ(不足)が生じます。これを調整するために閏月を用いた太陽太陰暦があります。

ところで、太陽暦でもずれが発生します。地球が太陽を一周するのはぴったし３６５日ではなく、３６５．２４２２日です。この端数分は４年で約１日分 ( ０．２４２２ ｘ ４ ＝ ０．９６８８ 日 ) となります。これを補正するのが４年に一度の閏年です。ＢＣ４６年にカエサル ( Gaius Julius Caesar, BC100〜BC44 ) がこれを採用しました。２０００年も前にこんなことを実施するなど驚きです。これによって１年が３６５．２５日になりました。

しかし、まだ実際の１年とは少しズレ ( ０．００７８日 ) があります。これを１５８２年に調整したのがローマ法王グレゴリウス１３世 ( Gregorius XIII, 1502〜1572 ) です。「 ４００年に３回閏年を入れない 」 という調整を行いなした。これにより１年は３６５．２４２５日となり実際の値に非常に近づきます。 この値は次のようにして求めることができます。

<-- 以下は間月を２月にもってきた余談です。-->

古代ローマでは紀元前７１３年に皇帝ヌマ・ボンピリウスが改暦するまでは月名のある月は１０ヶ月で約６０日は月名がありませんでした。ヌマ・ボンピリウスがこの６０日に月名を付け、１０番目 ( 年度最後の月 ) 以降に新たに２ヶ月 (Januarius、Februarius) が誕生させ、ほぼ現代と同じようになりました。年初の月、いわゆる１月は従来どおり Martius ( 現在の March ) のままでした。Martius は神の名前で１を意味するものではありません。５〜１０番目の月名は数詞が使われています。現在１０月の October は Octpus ( ８本足のたこ ) からわかるように８番目の月を意味していました。

この当時は基本的には太陽太陰暦で前述の閏日の調整も行われており、年度の最後の月 ( Februarius )で行われました。当時としては最後の月で調整を行っており、あまり不自然さはありません。

また、８番目の月を意味する October 以降が２ヶ月ずれたのは、この後の改暦( 紀元前１５３年 ) で年初をJanuarius にしたためです。

紀元前４５年にはカエサルが太陽暦への改暦を行い、１年を３６５日、４年に一度の閏年を設けました。この時、閏日の調整を今まで行っていた月 ( Februarius ) で行いました。これが、現在でも閏月が２月になった理由です。

また、カエサルは５番目の月 ( Quintilis、実際は年初が２ヶ月進んでいるので７月 ) に自分の名前をつけました。Julius → July ( ７月 ) となります。カエサルの後継者アウグストゥスもこれをまねして６番目の月に自分の名前を付けています。Augustus → August ( ８月 ) として現在に伝わっています。