説教日：２０１５年４月２６日
聖書箇所：ヨハネの黙示録２章８節ー１１節
説教題：スミルナにある教会へのみことば（３２）

　先主日には特別集会がありましたので、黙示録からのお話はお休みしました。今日は黙示録２章８節ー１１節に記されています、イエス・キリストがスミルナにある教会に語られたみことばからのお話に戻ります。
　前回と前々回は、１０節に記されています、

あなたが受けようとしている苦しみを恐れてはいけない。見よ。悪魔はあなたがたをためすために、あなたがたのうちのある人たちを牢に投げ入れようとしている。あなたがたは十日の間苦しみを受ける。死に至るまで忠実でありなさい。そうすれば、わたしはあなたにいのちの冠を与えよう。

というみことばの前半の、

あなたが受けようとしている苦しみを恐れてはいけない。見よ。悪魔はあなたがたをためすために、あなたがたのうちのある人たちを牢に投げ入れようとしている。

というみことばについてお話ししました。
　第一主日の復活節の礼拝と第三主日の特別集会の礼拝などで、お話がとびとびになってしまいましたので、今日は、９節からの流れも含めて、これまでお話ししてきたことを補足するお話をします。
　まず、スミルナにある教会の状態について、いくつかの補足を加えながら、振り返っておきます。
　スミルナは黙示録の最初の３章に出てくるアジアにある七つの教会の一つです。この場合のアジアは、ローマの属州としてのアジアのことで、今のトルコがある小アジアの西側の地域です。
　黙示録を記したヨハネはイエス・キリストの十二弟子のひとりで、使徒でした。ヨハネはアジアにある諸教会（そのうちの七つが黙示録に取り上げられています）の指導的な立場にあり、アジア州の中心地であったエペソに住んでいました。けれども、この時は、１章９節に記されていますように、ローマ帝国からの迫害を受けて、パトモスという島に流刑となっていました。
　スミルナはローマ帝国の時代には、エーゲ海東岸にある港湾都市として繁栄しました。それは、スミルナが地中海交易の重要な港湾都市であるとともに、肥沃なヘルモ低地につながっていて、ヘルモ低地の産物の流通においても重要な役割を果たしていたことにもよっていました。
　スミルナはその美しさと、アジア州最大の劇場、さらには競技場、図書館などの建造物で知られていました。これもスミルナの豊かさを反映しています。
　スミルナは歴史的にローマに忠誠を尽くしてきました。ローマがカルタゴと覇権を争っていたときには、ローマ側につきました。宗教的には、前１９５年にローマを人格化したとされる女神ローマのための神殿を建設した最初の都市となりました。また、前２３年には、皇帝ティベリウスのための神殿を建設する許可を願い出たアジア州のほかの１０都市に先駆けて、神殿建設の許可を得ました。
　このように、スミルナは繁栄していた都市でしたが、そこにあった教会については、９節で、イエス・キリストが、

わたしは、あなたの苦しみと貧しさとを知っている。――しかしあなたは実際は富んでいる――またユダヤ人だと自称しているが、実はそうでなく、かえってサタンの会衆である人たちから、ののしられていることも知っている。

と語りかけておられるように、その信徒たちは迫害を受けて苦しみ、その迫害の中にあって、社会的に不利な立場に立たされ、貧しさの中にありました。
　それは、スミルナが歴史的にローマとの関係が深く、皇帝礼拝に積極的であったことと関係していたと考えられます。
　スミルナにある教会の信徒たちは、その他の町にある信徒たちもそうですが、聖書（この場合は旧約聖書ですが）に基づく使徒たちの教えに従い、まことの神は天と地をお造りになった方であられることを信じていました。また、人はその造り主である神さまに対して罪を犯して、御前に堕落してしまったために、自らの罪に対する神さまのさばきを受けて死ぬべきものとなってしまっていることを信じていました。それとともに、神さまがご自身の一方的な愛によって、自分たちの罪を贖ってくださるために、ご自身の御子を贖い主として遣わしてくださったこと、そして、御子イエス・キリストが自分たちを愛してくださって、十字架におかかりになり、自分たちの罪に対する父なる神さまの聖なる御怒りによるさばきを、自分たちに代わって受けてくださったことを信じていました。さらに、このように、父なる神さまが御子イエス・キリストによって自分たちの罪を贖ってくださって、再び神さまとの愛の交わりの中に生きる者として回復してくださったことを信じていました。
　そして、聖書は、この神さまとの愛の交わりに生きるいのちこそが永遠のいのちの本質であると教えています。永遠のいのちはただ時間的にいつまでも続くいのちであるだけではありません。それだけではなく、その質において、神さまの限りない愛を受け、その愛に包まれて、神さまを礼拝することを中心として神さまを愛し、ともに神さまの愛を受けている信仰の家族の兄弟姉妹たちを愛することに現れてくるいのちです。
　先主日の特別集会において取り上げましたヨハネの手紙第一・４章９節ー１０節には、

神はそのひとり子を世に遣わし、その方によって私たちに、いのちを得させてくださいました。ここに、神の愛が私たちに示されたのです。私たちが神を愛したのではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、なだめの供え物としての御子を遣わされました。ここに愛があるのです。

と記されています。また、これに先立つ３章１６節には、

　キリストは、私たちのために、ご自分のいのちをお捨てになりました。それによって私たちに愛がわかったのです。

と記されています。さらに、ローマ人への手紙５章８節ー１１節には、

しかし私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死んでくださったことにより、神は私たちに対するご自身の愛を明らかにしておられます。ですから、今すでにキリストの血によって義と認められた私たちが、彼によって神の怒りから救われるのは、なおさらのことです。もし敵であった私たちが、御子の死によって神と和解させられたのなら、和解させられた私たちが、彼のいのちによって救いにあずかるのは、なおさらのことです。そればかりでなく、私たちのために今や和解を成り立たせてくださった私たちの主イエス・キリストによって、私たちは神を大いに喜んでいるのです。

と記されています。
　このように、自分たちは神さまが御子イエス・キリストをとおして示してくださった一方的な愛によって、生きておられるまことの神さまを礼拝する者としていただいていることを信じているクリスチャンたちは、たとえそれがその当時の最強の帝国であるローマ帝国の皇帝であっても、人を神として拝むことはできなかったのです。そして、スミルナにある教会の信徒たちは、そのために迫害を受け、社会的に不利な立場に追いやられて貧しくなってしまいましたが、そのような信仰の姿勢を変えることはありませんでした。これがスミルナにある教会の信徒たちの「苦しみと貧しさ」の核心にあることでした。
　ただし、その貧しさはこの世の価値尺度から見たときの貧しさ、社会的、経済的な貧しさであって、霊的な状態、すなわち神さまとの関係においては、イエス・キリストが、

　しかしあなたは実際は富んでいる

と述べておられます。
　その豊かさは、自分たちを含めて、この世界とその中のすべてのものをお造りになって、真実にすべてを支えておられる神さまを、神として礼拝している豊かさです。それも、神さまを自分たちから隔絶したところですべてを支配しておられる方としてだけでなく、罪を犯して神さまに背いて死と滅びの道を歩んでいた自分たちのために、ご自身のひとり子である御子をも遣わしてくださり、御子が十字架にかかって死んでくださって自分たちの罪を贖ってくださるようにしてくださるほどに、自分たちを愛してくださっている方として親しく知って、その愛に包まれている豊かさです。それはまた、神さまご自身が自分たちの喜びとなるほどに神さまを愛する愛に生きていることの豊かさであり、同じく神さまの愛に包まれて生きている兄弟姉妹たちを愛する愛に生きていることの豊かさです。
　イエス・キリストはスミルナにある教会の信徒たちの間では、そのような霊的な豊かさが、ローマ帝国からの迫害によってもたらされた「苦しみと貧しさ」によっても、失われることがなかったことを示しておられます。それが、

　しかしあなたは実際は富んでいる

というみことばが示していることです。