説教日：２０１４年７月１３日
聖書箇所：ヨハネの黙示録２章１ー７節
説教題：エペソにある教会へのみことば（１５）

　黙示録２章１節ー７節には、イエス・キリストがエペソにある教会に語られたみことばが記されています。いま取り上げているのは、７節後半に記されています、

　勝利を得る者に、わたしは神のパラダイスにあるいのちの木の実を食べさせよう。

という約束のみことばです。
　先主日と先々主日には、そこに出てきます「神のパラダイス」について、その背景となっていることをお話ししました。今日は、同じくそこに出てきます「いのちの木」の背景となっていることをお話ししたいと思います。
　創世記２章７節ー９節には、

神である主は土地のちりで人を形造り、その鼻にいのちの息を吹き込まれた。そこで人は生きものとなった。神である主は東の方エデンに園を設け、そこに主の形造った人を置かれた。神である主は、その土地から、見るからに好ましく食べるのに良いすべての木を生えさせた。園の中央には、いのちの木、それから善悪の知識の木を生えさせた。

と記されています。
　いのちの木について理解するためには、いのちの木だけでなく、これとともにエデンの園の中央に生えていた善悪の知識の木のことをも合わせて理解する必要があります。
　この二つの木は、園の中央に生えさせられた木であることと、それぞれに特別な名がつけられていることによって、その他の木と区別されています。けれども、詳しい議論は省きますが、木そのものとしてはほかの木と同じように「見るからに好ましく食べるのに良い」木であったと考えられます。
　この二つの木がどのようなものであったかということについて考えるに当たってまず注意したいことがあります。
　先主日と先々主日にお話ししましたように、創世記１章１節ー２章３節に記されています天地創造の御業において、神さまは、まず、この地にご臨在されて、この地を「人の住みか」（イザヤ書４５章１８節）に形造られました。それで、この地は「人の住みか」として整えられていく前に、神さまがご臨在される所として聖別されています。この世界が光に満ちた明るく暖かな世界であること、すみきった大気の循環により、大地は適度に乾き適度に潤い、多様な植物が花を咲かせ実をならせること、多様な生き物たちのいのちの営みがあることなどは、神さまの御臨在に伴う豊かさです。
　エデンの園には特別な意味での神である主の御臨在がありました。創世記２章１５節に、

　神である主は人を取り、エデンの園に置き、そこを耕させ、またそこを守らせた。

と記されていますように、神である主は、神のかたちに造られて歴史と文化を造る使命を委ねられている人をそこに置いてくださり、ご自身との愛の交わりに生きるようにしてくださいました。私たちは「エデンの園に特別な意味での神である主の御臨在があった」と言っていますが、それは、神である主が神のかたちに造られている人との愛の交わりをもってくださるために、そこにご臨在してくださっていたということによっています。
　エデンの園はそのような所として豊かな祝福に満ちていました。その現れが９節に、

神である主は、その土地から、見るからに好ましく食べるのに良いすべての木を生えさせた。

と記されています。また、１０節ー１４節には、エデンの園が水源となっている川が、その全体を潤しているとともに、そこから流れ出て、広大な地域を潤していたことが記されています［この理解は、１０節に出てくる「エデン」とエデンの「園」が同じものであると理解するものです（エゼキエル書４７章１節ー１２節、黙示録２２章１節ー５節）］。このことも、神である主の御臨在に伴う祝福の豊かさの現れです。
　このように、エデンの園には神である主の特別な意味での御臨在があり、そこで、神である主は、ご自身がお造りになったこの歴史的な世界の歴史と文化を造る使命を委ねられた人との愛による交わりをもってくださいました。その意味で、エデンの園は造られた世界の焦点としての意味をもっています。そうであるとしますと、神である主がその中央に生えさせられたいのちの木と善悪の知識の木は、さらに、そのエデンの園の焦点としての意味をもっていたと考えられます。このことはこの二つの木が園の中央にあったことにおいて象徴的に表されています。
　創世記２章１６節ー１７節に記されています、

神である主は人に命じて仰せられた。「あなたは、園のどの木からでも思いのまま食べてよい。しかし、善悪の知識の木からは取って食べてはならない。それを取って食べるとき、あなたは必ず死ぬ。」

という神である主の戒めと、この戒めをめぐって、３章に記されています人類の堕落という出来事から、善悪の知識の木が何か願わしくないもの、人に害を与えるものであったと考えることはできません。なぜなら、創造の御業において、神さまがそのような「願わしくないもの」をお造りになったと考えることができないからです。また、この木は、神である主が神のかたちに造られている人をご自身との愛にある交わりにあずからせてくださるためにご臨在されるエデンの園の中央に、いのちの木とともに生えるようにされた木だからです。
　先ほど引用しました善悪の知識の木についての神である主の戒めは、多くの食べるのによい木がある中で、園の中央にあった善悪の知識の木だけから取って食べてはならないという戒めです。この戒めを守るために、何の労力も使うことはありませんし、我慢を強いるものでもありません。また、この木から採って食べないことによって、ほかの誰かが益を受けることもありません。この戒めを守る理由はただ一つです。それは、神である主がそのように命じられ、自分は主のしもべであり、主に従うべきものであるということです。それ以外の理由はありません。それで、この戒めは、神のかたちに造られて、歴史と文化を造る使命を委ねられた人に、神である主が主であられ、自分はそのしもべであることを思い起こさせてくれる戒めであり、その意味で、神である主が備えてくださった「恵みの手段」でした。
　どうしてそのような「恵みの手段」が必要であったかということですが、二つのことが考えられます。
　一つは、エデンの園は神である主の御臨在に伴う祝福によって、とても豊かに潤っていました。そのような所で、人が神さまから委ねられた歴史と文化を造る使命を果たしていくとき、人がなすすべてのことはうまくいき、豊かな実が結ばれていきます。そのような状態にありますと、人のうちにある種の「全能感」、「自分には何でもできる」というような思いが生じてくる可能性があります。
　もう一つは、神である主がエデンの園にご臨在してくださって、人との愛にある交わり、親しい交わりをもってくださっています。そのような中で、もし人が先ほどのような「全能感」をもってしまいますと、神である主も自分たちとそんなに違わないのではないか、自分たちも神のようなものではないかというような思いを抱かないとも限りません。実際、サタンが神である主に対して犯した罪の本質は、そのような思いをもって神である主の御前で高ぶったことです。神である主を神とすることなく、自らを神としようとしたことです。
　この「善悪の知識の木」が「恵みの手段」であったということには、さらに、より積極的な意味がありました。詳しい論証が必要ですが、結論的なことだけを言いますと、この木の名の「善悪の知識」あるいは「善と悪を知る」ということばは「神のようになる」ということを意味しています。けれども、それはこの木から取って食べることによるのではありません。人が神さまから委ねられている歴史と文化を造る使命を果たしていく中で、神である主を主として愛し敬い（善悪の知識の木についての戒めはこのことに関わっています）、そのみこころに従いとおしたときに、そのことへの報いとして、最初に神のかたちに造られた時の栄光より豊かな栄光を与えられるようになること、そして、これによって、人は神である主とのより豊かな栄光にある交わり、すなわち、永遠のいのちにあずかるようになるという、契約の神である主の人に対するみこころの中心にあることを指し示しています。