説教日：２０１２年１１月２５日
聖書箇所：ヨハネの黙示録１章１節ー８節
説教題：雲に乗って来られる方

　ヨハネの黙示録１章７節には、

見よ、彼が、雲に乗って来られる。すべての目、ことに彼を突き刺した者たちが、彼を見る。地上の諸族はみな、彼のゆえに嘆く。しかり。アーメン。

と記されています。
　このみことばは旧約聖書の二つの書に記されているみことばを背景として記されています。
　一つはダニエル書７章１３節ー１４節に記されています、

　私がまた、夜の幻を見ていると、
　　見よ、人の子のような方が天の雲に乗って来られ、
　　年を経た方のもとに進み、その前に導かれた。
　　この方に、主権と光栄と国が与えられ、
　　諸民、諸国、諸国語の者たちがことごとく、
　　彼に仕えることになった。
　　その主権は永遠の主権で、過ぎ去ることがなく、
　　その国は滅びることがない。

というみことばに出てくる、

　見よ、人の子のような方が天の雲に乗って来られた

ということです。
　きょうは、このことについてお話しします。
　ダニエル書７章にはダニエルが夜の幻のうちに示された海から上ってきた４頭の大きな獣のことが記されています。２節ー８節には、

私が夜、幻を見ていると、突然、天の四方の風が大海をかき立て、四頭の大きな獣が海から上がって来た。その四頭はそれぞれ異なっていた。第一のものは獅子のようで、鷲の翼をつけていた。見ていると、その翼は抜き取られ、地から起こされ、人間のように二本の足で立たされて、人間の心が与えられた。また突然、熊に似たほかの第二の獣が現れた。その獣は横ざまに寝ていて、その口のきばの間には三本の肋骨があった。するとそれに、『起き上がって、多くの肉を食らえ』との声がかかった。この後、見ていると、また突然、ひょうのようなほかの獣が現れた。その背には四つの鳥の翼があり、その獣には四つの頭があった。そしてそれに主権が与えられた。その後また、私が夜の幻を見ていると、突然、第四の獣が現れた。それは恐ろしく、ものすごく、非常に強くて、大きな鉄のきばを持っており、食らって、かみ砕いて、その残りを足で踏みつけた。これは前に現れたすべての獣と異なり、十本の角を持っていた。私がその角を注意して見ていると、その間から、もう一本の小さな角が出て来たが、その角のために、初めの角のうち三本が引き抜かれた。よく見ると、この角には、人間の目のような目があり、大きなことを語る口があった。

と記されています。
　これら４頭の獣が意味するところについては、すでに、何度かお話ししたことがあります。繰り返しになってしまい申し訳ありませんが、改めて結論的なことをお話ししたいと思います。
　これら４頭の獣たちは、ダニエルが仕えていたバビロンの王ネブカデネザルの時代から始まって、それに続いて登場してくるこの世の帝国を表しています。それで、これら４頭の獣が、実際に歴史に登場してきたどの帝国であるかということが論じられてきました。そして、その見方は大きく二つに別れていますが、それぞれに言い分があり、決着はついていません。
　おそらく、それがダニエル書の意図するところで、それによって、いくつかのことが示されていると考えられます。
　第一に、これら４頭の獣によって表象的に示されているのは、この世の帝国です。その権力は軍事力や経済的な力などの血肉の力によって支えられています。それは、また、罪の自己中心性によって動かされ、自らを神の位置に据えて、いっさいのものを支配しようとする特徴をもった権力です。そして、このことを実現するために、血肉の力を使って、力ずくで人を支配し、邪魔者を抹殺します。
　ノアの時代の大洪水によるさばきが執行された後には、神さまは契約により、一般恩恵による御霊のお働きによって、人の心を啓発してくださっています。そうであっても、人は造り主である神さまに対して罪を犯して、御前に堕落してしまい、その本性が腐敗しています。そのために、罪の自己中心性がさまざまな形で現れてきてしまうという現実があります。自己中心的なおごりや高ぶり、その裏返しの、ねたみやそしりや憤りという内側の状態から始まり、それを表す暴力的なことばや行いが生まれてきます。さらに、社会的には、力のある者が弱い立場の人々を搾取し、抵抗する人々を弾圧することや、国家間の紛争や戦争となって現れてきます。人類の歴史の中で、これらのことが絶えたことはありません。
　第二に、ここに記されている、４頭の獣たちの幻によってダニエルに示されているのは、架空の国々のことではなく、実際に、この世の歴史の中に登場してくる国々のことであるということです。それで、バビロンの王ネブカデネザルに続くいくつかの帝国の特徴がこれら４頭の獣に見られる形で記されています。
　第三に、これら４頭の獣の「４」という数字は完全数です。特に、２節に出てくる「天の四方の風」ということばや、より一般的な「四方」あるいは「地の四隅」というように、空間的あるいは地理的な広がりの全体性を表します。それで、これら４頭の獣によって、この世の国々全体が象徴的に表されていると考えられます。しかも、これら４頭の獣が次々と現れてくるということから、これら４頭の獣によって象徴的に表されているのは、ダニエルが仕えていたネブカデネザルの時代から世の終わりに至るまでの歴史の中に登場してくるこの世の国々であると考えられます。
　第四に、このような意味をもっているこれら４頭の獣についての描写を見ますと、だんだんとその凶暴性が増していき、第四の獣において頂点に達します。これによって、世の終わりに至るまでの歴史の中に登場してくるこの世の国々は、だんだんとその凶暴性を増していくことが示されています。そして、終わりの日に登場してくる帝国においてその頂点に至ることが示されています。
　第５に、最も大切なことですが、これは、ダニエル書２章２８節に記されていますダニエルがネブカデネザルに語ったことばを用いて言いますと、「天に秘密をあらわすひとりの神がおられ、この方が終わりの日に起こることを」ダニエルにお示しになったものです。この方は、ご自身がこれら４頭の獣によって表象的に表されているこの世の帝国すべてを治めておられる、歴史の主です。ダニエルがネブカデネザルに語ったことばを記している２章３７節ー３８節に、

王の王である王さま。天の神はあなたに国と権威と力と光栄とを賜い、また人の子ら、野の獣、空の鳥がどこに住んでいても、これをことごとく治めるようにあなたの手に与えられました。

と記されているとおりです。それで、歴史の主であられるこの方は「終わりの日に起こることを」ダニエルにお示しになることがおできになったのです。決して、ご自身のみこころとは関係なく起こることを見通して、それをダニエルにお示しになったのではありません。