鼻には呼吸し、においを感じる働きがあります。また、声をきれいに響かせる働き(共鳴効果)もあります。鼻は顔の外に見えている外鼻(がいび)、鼻の中の空洞である鼻腔(びくう)、鼻腔の周囲の顔の骨の中にある空洞(副鼻腔=ふくびくう)の3つからできています。
鼻中隔(びちゅうかく)
鼻腔を左右に分けている板のことで、表面は粘膜ですが、内部は軟骨と骨から構成されています。この部分が成長の過程で強く左右いずれか片側に曲がってしまうと、強い鼻詰まりやしつこい鼻血の原因になることがあります(鼻中隔彎曲症)。
鼻前庭(びぜんてい)
鼻の穴のすぐ内側の皮膚でおおわれている鼻毛の生えている部分のことです。日頃鼻を触る癖のある方は、この部分に炎症がしばしば起こっています(鼻前庭炎)
鼻粘膜(びねんまく)
鼻前庭から鼻の奥の鼻腔(性格にはそれに続く消化管も)は粘膜でおおわれています。粘膜は分泌液を出しており、吸い込んだ空気中に含まれるごみやほこりを吸着したり(除塵)、吸い込んだ空気に湿り気を与えたり(加湿)、温めたり(加温)、細菌やウィルスを捕らえて殺す作用などがあります。ごみ、ほこりや細菌、ウィルスが付着した液は、鼻腔の奥に運ばれ(線毛運動)、のどから痰(たん)として出たり、食道から胃に入ります。
鼻の血管と鼻血の出やすい場所(キーセルバッハ部位)の説明図はここをクリック
嗅裂(きゅうれつ)
鼻腔の天井の部分の狭いすきまで、においを感じる部分です。
鼻甲介(びこうかい)
鼻腔の外側から飛び出しているひだのことで、表面は粘膜ですが、中は骨でできています。上鼻甲介・中鼻甲介・下鼻甲介の3つがあり、鼻炎が生じると主に下鼻甲介が腫れて鼻詰まりの原因にもなります。
副鼻腔(ふくびくう)
顔の骨の中にある鼻腔の周囲にひろがる空洞。内側は粘膜でおおわれ、鼻腔とは細い通路でつながっています。副鼻腔は次の4つで構成されています。
| 前頭洞 |
おでこの奥の方にある。頭痛の原因になりやすい。 |
| 篩骨洞 |
両目の内側の奥の方にある。目の不快感、圧迫感の原因になりやすい。 |
| 上顎洞 |
両目の下側の奥の方にある。 |
|
ほほの不快感や痛み、歯が浮いたような感じや歯痛などの原因になりやすい。 |
| 蝶形骨洞 |
頭痛、目の奥の痛み、時には視力の低下の原因にもなる。 |
これらの空洞は共鳴効果を発揮して声をきれいに響かせる働き(共鳴効果)があります。また、副鼻腔の粘膜からも分泌液がでており、空洞内の雑菌や老廃物などを鼻腔内に排出しています。副鼻腔が炎症を起こすといわゆる蓄のう症(副鼻腔炎)になります。