サボテン

 

ボクは、サボテンが大っ嫌いである。

それは、ボクにとって危険な存在であるだけでなく、

親のカタキの如く腹立たしい存在でもある。

花屋の前を通る時は、こと更に注意を払いながら歩く。

店先にサボテンがあれば、とにかく近づかないようにする。

花屋の店先にあるだけでそれぐらい警戒してしまうのだから、

部屋で栽培するなんていうのは、もう狂気の沙汰である。

自室の窓辺にサボテンを置く人は、けっこういる。

そんな輩の神経が、まったくもって解らない。

あの殺伐とした棘々しいルックスといい、

手品師がひねり出しそうな貧相な花といい、

一体、サボテンのどこに魅力があると言うのだろうか。

第一、そんな部屋の窓辺なんぞに無防備に置いていて、

蹴ッつまづいて顔からサボテンに突っ込みでもしてみなさい！

アイテテ、イテテ、では済まないではないか。

部屋の中に、地雷を置くようなものである。

まして、カワイイ！などとぬかす手合いなんてもう、

問答無用！　今宵の斬鉄剣のサビにしてくれるわ！

である。

そもそも、サボテンのあのトゲは、葉が変形したものだという。

葉からの水分の蒸発を防ぐためにできるだけ表面積をケチって、

ついには、針のようなトゲになってしまったらしいのである。

言わば、奇形植物である。(環境にうまく適応したんだろうけど。)

奇形が悪いとは言わないが、部屋に飾ろうとは思わない。

勝手に砂漠で慎ましく生きていればよいのである。

 

とまあ、サボテンに対して散々な言いようをしてしまったが、

ボクがサボテンをここまで嫌うのには、それなりの理由がある。

それは、幼少期の体験に起因する。

 

あれは、小学３年生の頃のことである。

ボクは、家族でとある公園に来ていた。

その公園は、ちょっとした行楽地である。

まあ、鶴見緑地のようなものと思って頂いて差し支えはない。

公園の中には、幾つかの区画に仕切られた大きな温室があり、

温室内には、熱帯植物やら乾燥帯の植物やら、

とにかく暑い場所に生える植物が所狭しと植えられていた。

それだけでも、十分暑苦しかったのだが、

植物以上に所狭しとごった返していたのが人間だったから、

汗まみれの力士にモミクチャにされるのと同じくらいに、

暑苦しさは、凄まじくさえあるものになっていた。

ボクは温室のちょうど中央辺りの人混みの中にいた。

背後には、大小のサボテン群が配置されていた。

まるでモニュメントのように聳え立つサボテン群の中には、

高さ170ｾﾝﾁ以上のもあれば、小さな鉢植えぐらいのもあった。

その時点では、ボクはサボテンに対して何ら特別な感情を持たず、

まして、嫌悪感などは微塵も持ち合わせていなかった。

だから、何の警戒もしていなかったのである。

そして、神の悪戯とも言うべき事件が起こったのである。

ボクは、サボテン群を背にして立っていた。

そのサボテン群の反対側にも、若い女性が背を向けて立っていた。

つまり、サボテンを間に挟んでボクとその女性は背中合わせに、

何の因果か、偶然、立っていたことになる。

次に起こったことは、誰も予想し得ないことだった。

ただ、暑さとムサ苦しさで、誰もがイライラしている状況だった。

突然、その女性が不可解きわまりない行動をとったのである。

あろうことか、背後のサボテンに後ろ蹴りをくらわしたのである。

赤いハイヒールで、スコーンと。

よりにもよって、170ｾﾝﾁ以上はある、一番デカイやつをである。

一般の家庭ではまず栽培しそうもない巨大なやつをである。

その巨大サボテンが、ハイヒールの衝撃でグラグラと揺れた。

ボクは、サボテンの影がグラグラと揺れるのを見た。

背後に殺気のようなものを感じて振り向いた瞬間、

今にも倒れようとしているではないか！

トゲだらけの巨大サボテンが！

しかも、こっちの方に！

必死で逃げようと試みるものの、人混みで身動きがとれない！

モキャー！

絶体絶命とはまさにこのことを言うのだろう。

楳図かずおも裸足で逃げ出すような恐怖体験である。

この惨事の犠牲者はただ1名、つまりボクだけである。

あの、大人数の中でである。

しかも、ボクの身体に刺さったあのサボテンのトゲときたら、

サボテン本体からは抜けて、ボクの方に残りやがったのである。



まるで鬼太郎の毛針である。



身体に入った無数のトゲを毛抜きで一本一本抜くのに、

どれほどの難渋を味わったことか……。

 

これは、何を意味するのであろうか。

おそらく、ボクとサボテンの相性が猛烈に悪いということである。

ハブとマングース、タコとウツボ、ヤッターマンとドロンジョ、

といった具合に、自然界にはワケもなくお互いを仇にするような、

ここで会ったが百年目、積年の恨み晴らさでおくべきかっ、

みたいな関係があるが、そういうのを相克関係と言うらしい。

あるいは、不倶戴天（ともに天を戴かず）とも言う。

要するに、この世に一緒に生きていたくない関係である。

恋人にそこまで嫌われたら、死んだ方がマシな気分になるだろうが、

サボテンに嫌われるのは、はなはだ迷惑きわまりない気分である。

ボクとサボテンは、まさに相克関係、不倶戴天なのである。

だから、サボテンとは、できることなら出会いたくないのである。

いつ何どきどの場所においても、である。

花屋の店先のどんな小さなサボテンにも近づかない。

サボテンのありそうな場所にも行かない。

名曲「サボテンの花」も、名曲だとは思わない。

まして、部屋で栽培など、言語道断である。

不倶戴天の敵と同居など、この世の誰が望むというのか。

毎日が、「俺が死ぬか、奴が死ぬか」の緊迫状態になってしまう。

確率の高いリスクを避けようとするのは、当然の行為である。

 

とまれ、そういう事情があって、

ボクは、サボテンが大っ嫌いなのである。

 

 

End

執筆：　2001/04/19